La importancia de las unidades y el profesor de matemáticas

La famosa frase del profesor de matemáticas diciendo “son tomates o pepinos” cuando nos habíamos dejado de escribir las unidades es todo un clásico. Sin embargo, si los de la NASA se hubiesen acordado aquel profesor, se habría evitado un desastre que costó millones.

Sucedió en 1998 cuando se lanzó un satélite meteorológico a Marte, el Mars Climate Orbiter. En la construcción de dicho satélite participaron varias empresas. Sin embargo, mientras que una de ellas utilizó el sistema de medida anglosajón, pulgadas y libras, la otra hizo todos lo cálculos con el sistema métrico decimal, metros y kilogramos.

Debido al desajuste, antes de que el satélite alcanzara la órbita prevista desapareció. No hubo forma de poder corregir la trayectoria desde Tierra.

Al final, la nave terminó destruyéndose y todo el proyecto arruinado. De ahí la importancia de escribir claramente las unidades en todos los cálculos que hagamos.