La necesidad del olvido. La memoria, 1ª parte

Os hablamos de la memoria. ¿Cuántas veces has deseado tener una memoria capaz de no olvidar nada?

El proceso del aprendizaje es largo, pero el del olvido es tan corto que frustra un poco.

Empezamos con la importancia que tiene olvidar.

Shereshevsky, un reportero ruso, fue en cierta ocasión reprendido por su jefe. Resulta que, en su trabajo de periodista, nunca tomaba notas en las reuniones.

El asunto estaba en que era capaz de recordar todo lo dicho en cualquier momento, palabra por palabra y, con el fin de rebajar el enfado de su jefe, se lo demostró. Así es como su jefe se dio cuenta de que estaba delante de un individuo con una capacidad prodigiosa. Shereshevsky tenía la habilidad de recordar su día a día con todo lujo de detalles. Contrario a lo que pudiera parecer, su vida no fue precisamente agradable.

Sufría un extraño trastorno neurológico llamado hipermnesia. Las personas que sufren este trastorno son incapaces de olvidar ni siquiera el hecho más insignificante de sus vidas.

El estudio de la hipermnesia llevó a la conclusión neurológica de que el proceso de "olvidar" que realiza el cerebro es muy útil para llevar una vida normal.

Más de una vez hemos pensado que sería estupendo no olvidar lo ya aprendido, pero en realidad es un mecanismo que utiliza el cerebro para poder seguir con vida. Si recordásemos todo, seríamos incapaces de funcionar. Lo que se olvida no es una decisión consciente.

Hermann Ebbinghaus desarrolló la siguiente fórmula para demostrar la degradación de la memoria: R=e^(-t/s)

• R representa la retención de la memoria.

• t representa el tiempo transcurrido desde que se aprendió la información.

• S representa la fuerza relativa de la memoria. Una medida de cuán fuerte o duradera es una memoria en particular. Aunque, para simplificar la fórmula, solemos considerar este valor como 1, puede no reflejar la fuerza relativa de la memoria real de una persona en una situación particular. La fuerza relativa de la memoria varía entre individuos y contextos, y puede verse afectada por muchos factores.

• Exp representa es la abreviatura de "exponencial" y se refiere a la función exponencial, que es una función matemática utilizada para describir una cantidad que crece o decae a una tasa proporcional a su tamaño actual. En la fórmula de la curva de olvido de Ebbinghaus, la función exponencial se utiliza para representar la forma en que la retención de la memoria disminuye con el tiempo. La función exponencial se puede escribir como e^x, donde “e” es una constante matemática conocida como la base de los logaritmos naturales (aproximadamente igual a 2.71828), y x es el exponente.

Ejemplos: en estos ejemplos, supondremos que la fuerza relativa de la memoria (S) es igual a 1, a 5 y a 0,5.

Ejemplo 1:

Tiempo (t): 1 día

Retención de la memoria (R): exp^(-1/1) = exp^(-1) = 0,368

Interpretación: después de 1 día, se ha olvidado aproximadamente el 63,2% (100% - 36,8%) de la información aprendida.

Ejemplo 2:

Tiempo (t): 2 días

Retención de la memoria (R): exp^(-2/1) = exp^(-2) = 0,135

Interpretación: después de 2 días, se ha olvidado aproximadamente el 86,5% (100% - 13,5%) de la información aprendida. El 13,5% de la información inicial sigue siendo recordada.

Ejemplo 3:

Tiempo (t): 5 días

Retención de la memoria (R): exp^(-5/1) = exp^(-5) = 0,007

Interpretación: después de 5 días, se ha olvidado aproximadamente el 99,3% (100% - 0,7%) de la información aprendida.

Ejemplo 4:

Ahora, supongamos que S=5 (una retención más alta, por ejemplo, debido a un repaso o porque la información es más fácil de recordar) y el tiempo t=10 días.

R(10)=e^(−10/5)=e^(−2) ≈ 0,135

Interpretación: a pesar de que han pasado 10 días, el valor es el mismo que en el ejemplo 2 porque S es mayor, lo que hace que la retención de la memoria sea más estable durante el tiempo.

Ejemplo 5:

Ahora, supongamos que S=0,5 (lo que indica una retención baja de la información) y t=1 día.

R(1)=e^(−1/0,5)=e^(−2) ≈ 0,135

Interpretación: en este caso, el coeficiente S es más bajo, lo que significa que la persona olvida la información más rápidamente. Tras sólo 1 día, el 86,5% de la información ya se ha olvidado.